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'Holes'의 작가 루이스 새커의 에코 스릴러, [Fuzzy Mud]

최고의 이야기꾼 루이스 새커가 돌아왔다!
『구덩이』를 뛰어넘을 ‘에코 스릴러’의 등장

『Holes』의 작가 루이스 새커가 기발하고 흥미진진한 이야기 『Fuzzy Mud』로 돌아왔다. 전 세계 어린이와 청소년에게 열광적인 지지를 받는 새커는 간결한 문체와 빈틈없는 구성, 따스하면서도 날카로운 유머로 1999년 뉴베리 상과 전미도서상을 수상한 바 있다. 작가의 새 책 『Fuzzy Mud』는 일견 평범해 보이는 학교생활의 갈등에서 시작해 환경오염과 대체 에너지 개발이라는 묵직한 문제를 다루어낸 장편소설로, 흥미진진한 전개와 다 읽고 나면 퍼즐을 완성한 듯한 느낌을 주는 치밀한 짜임새가 일품이다. 미국 현지에서도 2015년 8월 출간 즉시 뉴욕타임스 베스트셀러 9위에 오를 만큼 뜨거운 관심을 받고 있는 작품이다.

이야기는 크게 두 축으로 이루어져 있다. 한 축은 우드리지 사립학교 아이들의 일상적인 이야기이다. 모범생 타마야, 문제아 채드 그리고 채드에게 괴롭힘을 당하는 마셜 등 세 아이가 주인공이다. 13살인 타마야는 지금껏 공부 잘하고 규칙 잘 지키고 선생님 말씀 잘 들으며 자라온 착한 아이다. 하지만 친구들에게 ‘범생이’라고 놀림받으면서 혼란을 겪는다.

두 학년 위인 채드는 여러 학교에서 사고를 쳐 쫓겨났을 정도로 문제아다. 아이들은 채드를 무서워하면서도 우러러본다. 이런 채드의 눈 밖에 난 아이가 마셜이다. 마셜은 여태껏 학교 다니는 것을 좋아하고 모든 일에 열정을 보였다. 하지만 채드에게 괴롭힘을 당하기 시작하면서 하루하루가 불행과 수치의 연속일 뿐이다.

이야기의 다른 한 축은 선레이 농장이다. 이곳은 이름만 농장이지, 사실은 휘발유를 대신할 연료를 개발하는 연구소이다. 여기서 값싸고 친환경적인 연료를 개발하기 위해 유전자 조작을 통해 ‘에르고님’이라는 미생물을 만들어낸다. 하지만 인류에게 큰 희망이 되리라 기대했던 에르고님이 돌연변이를 일으키면서 큰 재앙이 닥친다.

이 책은 이처럼 전혀 어울릴 것 같지 않은 두 가지 이야기가 절묘하게 엮여 있다. 에르고님을 둘러싼 과학자와 정치인 사이의 공방과 타마야를 비롯한 10대 아이들이 벌이는 사건이 교차하는 구성으로, 두 가지 이야기의 연관 관계를 퍼즐 맞추듯 추리해 나가는 재미가 돋보인다.

From Louis Sachar, the multi-award-winning author of Holes, comes the New York Times bestseller that's been nominated for 13 state awards and counting!
 
They got lost.
The world got scared.
And the mud got fuzzy.

Fifth grader Tamaya Dhilwaddi and seventh grader Marshall Walsh have been walking to and from Woodridge Academy together since elementary school. But their routine is disrupted when bully Chad Hilligas challenges Marshall to a fight.
 
To avoid the conflict, Marshall takes a shortcut home through the off-limits woods. Tamaya, unaware of the reason for the detour, reluctantly follows. They soon get lost. And then they find trouble. Bigger trouble than anyone could ever have imagined. What they uncover might affect the future of the world.
 
FUZZY MUD is an imaginative and suspenseful story of the great lengths we’ll go to for friendship and family, the mishaps and breakthroughs that are made in the name of science, and the wonders of mud . . . fuzzy mud. 
 

A JUNIOR LIBRARY GUILD SELECTION
A FINANCIAL TIMES BEST BOOK OF THE YEAR
 
“The children are well-realized characters and agents within their immediate social worlds . . . [and] the very fate of the world is at stake.” ?The New York Times
 
“Holds as much suspense as fuel for discussion.” ?Booklist, Starred