1910년 브라질, 가정교사와 함께 끔찍한 카터 가족에게로 보내진 마이아가 수많은 역경들을 견디며 아마존 강 탐험의 꿈을 이루는 이야기

사나운 인상의 가정교사 민튼 양과 함께 어린 고아 소녀 마이아는 보라색 커튼과 밝은 색의 마코앵무새, 그리고 사랑하는 가족들을 기대하며 아마존의 광야를 향해 출발한다. 하지만 그녀가 만나게 된 건 사악한 이모와 삼촌, 그리고 그들의 버릇없는 딸들이었다. 마이아가 어린 인도 소년, 향수병에 걸린 아역배우, 그리고 잃어버린 유산과 관련된 미스테리를 해결했을 때만 마이아가 꿈꾸던 아마존 모험의 한가운데에 있는 것만 같았다. 

Accompanied by Miss Minton, a fierce-looking, no-nonsense governess, Maia, a young orphan, sets off for the wilderness of the Amazon, expecting curtains of orchids, brightly colored macaws, and a loving family. But what she finds is an evil-tempered aunt and uncle and their spoiled daughters. It is only when she is swept up in a mystery involving a young Indian boy, a homesick child actor, and a missing inheritance that Maia lands in the middle of the Amazon adventure she's dreamed of. Readers of every generation will treasure Ibbotson's lush historical adventure that harkens back to the beloved classics of Frances Hodgson Burnett and Louisa May Alcott.

Sent with her governess to live with the dreadful Carter family in exotic Brazil in 1910, Maia endures many hardships before fulfilling her dream of exploring the Amazon River.