<요즘책방 : 책 읽어드립니다> 4회 선정도서 올더스 헉슬리 『Brave New World(멋진 신세계)』

충격적인 미래 문명 비판 문학의 고전,
『Brave New World』 속 냉혹한 미래상은 이미 현재 진행 중이다!

올더스 헉슬리의 예언적 소설 『Brave New World』는 금세기에 미래를 가장 깊이 있고 날카롭게 파헤친 작품 중의 하나다. 현대식 에덴동산에서의 삶을 그린 이 이야기는 자유와 도덕 개념이 낡은 넝마가 되어버린 현대 문명사회를 회화적으로 묘사하여 그 속에 내포된 위험을 경고한다. 뼈아프게 비판하고 고결하게 지키려는 헉슬리의 웅변적인 인간 선언을 우리는 잊지 말아야 한다.
-「새터데이 리뷰Saturday Review」

암울한 미래 세계를 그린 뛰어난 현대 고전을 남긴 올더스 헉슬리는 명문 집안 출신의 영국 작가로서 광범위한 지식뿐 아니라 예리한 지성과 우아한 문체, 그리고 때로는 냉소적인 유머 감각으로 유명하다. 그가 1932년에 발표한 작품 『Brave New World』는 금세기에 미래를 가장 깊이 있고 날카롭게 파헤친 작품 중의 하나로 평가받는다.
『Brave New World』는 과학이 최고도로 발달해 사회의 모든 면을 관리·지배하고, 인간의 출생과 자유까지 통제하는 미래 문명 세계를 그린 작품이다. 인간성을 상실한 미래 세계를 신랄하게 풍자하는 한편, 신의 영역을 넘보는 인간의 오만함을 경고·비판한다.

또한 조지 오웰(George Orwell)의 『1984』와 마찬가지로 충격적인 미래 예언을 통해 인간의 자유와 도덕성에 대한 질문을 던진다. 이미 『Brave New World』에서 인간이 구성해놓은 미래의 전주곡이 진행되는 세계에 살고 있는 우리들로서는 헉슬리의 풍자적이면서도 냉혹한 미래상이 앞으로 얼마나 현실로서 대두될지 사뭇 관심거리일 수밖에 없다. 헉슬리가 그리는 이 소름 끼치는 미래상은 더 이상 공상소설이 아니다. 이것은 인간성이 맞게 될 위기를 다루는, 인간을 소재로 삼은 작품이다. 『Brave New World』에서는 전체주의 국가가 인간을 파멸시키는 참혹한 과정이 생생하게 드러나며 유토피아가 곧 파멸이라는 역설이 두드러지고, 문명의 발달과 인간의 몰락이라는 반비례 원칙을 제시한다.

지금, 헉슬리가 『Brave New World』에서 설정해놓은 악몽이 빠른 속도로 우리를 향해 달려오고 있다. 현대 과학 문명의 발달과 함께 점차 개성과 인격을 상실해가는 오늘날, 지금 세태의 종착지는 과연 어디인가.

The novel opens in London in A.F. 632 (AD 2540 in the Gregorian calendar). The society described above is illuminated by the activities of two of the novel's central characters Lenina Crowne and Bernard Marx, and the other characters with whom they come into contact. Lenina, a hatchery worker, is socially accepted and contented, but Bernard, a psychologist in the Directorate of Hatcheries and Conditioning, is not. He is shorter in stature than the average of his Alpha caste ? a quality shared by the lower castes, which gives him an inferiority complex. His intelligence and his work with hypnopaedia allow him to understand, and disapprove of, the methods by which society is sustained. Courting disaster, he is vocal and arrogant about his differences. Bernard is mocked by other Alphas because of his stature, as well as for his individualistic tendencies, and is threatened with exile to Iceland because of his nonconformity. His only friend is Helmholtz Watson, a lecturer at the College of Emotional Engineering. The friendship is based on their feelings of being misfits (in the context of the World State), but unlike Bernard, Watson's sense of alienation stems from being exceptionally gifted, intelligent, handsome, and physically strong. Helmholtz is drawn to Bernard as a confidant.