포스트모더니즘 문학의 살아 있는 신화 토머스 핀천의 대표작
인류 문명의 절멸 위기를 예감하는 사람들의 밀약, 트리스테로
역사와 허구, 과거와 현재가 얽힌 무한한 세계가 펼쳐진다

미국의 평범한 중산층 가정주부인 에디파는 옛 애인 피어스의 유산 집행인이 되어 캘리포니아 주 남쪽에 있는 샌나르시소로 간다. 그동안 에디파는 탑 속에 갇힌 라푼첼처럼, 자신이 보는 것이 세상의 전부라고 믿어 왔다. 하지만 피어스가 남겨 놓은 유산과 대면하는 과정에서 이 세계 너머 또 다른 세계가 존재할지도 모른다는 의심을 품기 시작한다.

에디파는 술집 스코프에서 약음기가 달린 나팔이 그려진 낙서를 발견하는데, 피어스가 유산으로 남긴 우표들 가운데에도 이 기호가 그려진 위조 우표가 있다. 이 기호는 지하로 잠적한 비정규 우편제도 트리스테로를 나타내는 기호이며, 현재는 W.A.S.T.E.라는 명칭으로 소외 계층이 이용하는 지하 우편제도로 남아 있음을 알게 된다.

이렇게 지하 세계를 추적해 가는 사이 남편 무초를 비롯하여 에디파를 둘러싼 남자들은 마약에 중독되거나, 죽거나, 미쳐 버리거나 하는 식으로 그녀를 떠나 버린다. 그러나 에디파는 스스로 세상에 뛰어들어 삶의 주체가 된 자신을 발견한다.

<The Crying of Lot 49>은 난해하기로 유명한 토머스 핀천의 작품 중 드물게 분량이 짧고 쉽게 읽힌다. 하지만 '열림의 미학'이라는 포스트모더니즘적 미덕을 충실히 따르고 있는 소설인 만큼, 무수한 상징의 발견과 여러 갈래의 해석이 가능하다. 출간되었을 당시인 1966년, 진보주의 시대를 살아가던 미국 대학생들을 매료시키며, '트리스테로'라는 단어와 지하 우편제도의 상징인 '약음기가 달린 나팔' 그림을 유행시키기도 했다.

“A puzzle, an intrigue, a literary and historical tour de force.” — San Francisco Examiner

The Crying of Lot 49 is Thomas Pynchon's highly original classic satire of modern America, about Oedipa Maas, a woman who finds herself enmeshed in what would appear to be an international conspiracy.

When her ex-lover, wealthy real-estate tycoon Pierce Inverarity, dies and designates her the coexecutor of his estate, California housewife Oedipa Maas is thrust into a paranoid mystery of metaphors, symbols, and the United States Postal Service. Traveling across Southern California, she meets some extremely interesting characters, and attains a not inconsiderable amount of self-knowledge.