오스트레일리아 아동도서위원회 '주목할 만한 책' 선정작

고아 소년 윌이 화려한 기사의 길 대신 특수 첩보요원 레인저로 자라면서 펼치는 모험을 그린다. 아랄루엔 왕국의 레드몬트 성에서 고아로 자란 윌은 15살이 되어 성의 다른 고아들과 함께 여러 기예장들로부터 자신들의 진로를 선택 받게 되는 의식을 거친다.

몸집이 또래에 비해 약간 작은 편이고, 완력도 평범한 윌은 자신의 숨은 특기가 따로 있음에도 불구하고, 기사가 되기 위해 전투학교에 들어가기를 열망한다. 하지만 전투학교 입학을 거절당하고 대신 ‘레인저’라는 비밀스런 직책의 견습생이 된다.

'레인저'는 왕국의 50개 영지 중에서 각자 하나의 영지를 맡아, 외부의 적 침략이나, 영지 내에 일어나는 크고 작은 사건들을 해결하고, 특수한 정보들을 입수하여 국왕에게 보고하거나 자체적으로 수사하여 집행까지 하는, 지금으로 말하면 특수 첩보 부대원을 말한다.

윌은 스승 레인저인 홀트 밑에서 레인저가 갖추어야 할 여러 가지 기술과 덕목을 쌓으며 레인저 견습생으로 생활한다. 한편 과거 아랄루엔 왕국의 국왕 자리를 노리며 반란을 일으켰으나 패퇴하여 '비와 밤의 산맥'에서 반격의 기회를 노리고 있던 모가라스 경이 마침내 성을 공격하려고 하면서 레인저의 눈부신 활약이 펼쳐진다.

He had always wanted to be a warrior. The Rangers, with their dark cloaks and shadowy ways, made him nervous. The villagers believe the Rangers practice magic that makes them invisible to ordinary people. And now fifteen year-old Will, always small for his age, has been chosen as a Ranger’s apprentice. What he doesn’t realize yet is that the Rangers are the protectors of the kingdom. Highly trained in the skills of battle and surveillance, they fight the battles before the battles reach the people. And as Will is about to learn, there is a large battle brewing. The exiled Morgarath, Lord of the Mountains of Rain and Night, is gathering his forces for an attack on the kingdom. This time, he will not be denied . . . .