음식은 다 한가지라고?

인류는 태초부터 음식을 먹어왔다. 그러나 패스트푸드는 최근의 발명품이다(치킨 맥너깃은 1983년생이다). 사람들이 늘 먹어온 음식과 비슷해 보여도 그렇지 않다. 우리가 부엌에서 직접 만드는 그런 음식이 아니다. 전혀 새로운 것이다. 우리가 먹는 음식은 지난 3,000년보다 최근 30년 사이에 더 많이 변했다.

찰리의 아이디어

1885년 10월, 미국 위스콘신 주의 한 지역 축제. 용돈벌이로 미트볼을 팔던 찰리는 손님들이 그걸 먹으면서 돌아다니는 데 불편해하는 것을 보았다. 그러다 문득 아이디어가 하나 떠올랐다. 미트볼을 짓이겨 빵 두 쪽 사이에 끼우면 들고 다니며 먹을 수 있잖아. 그렇게 햄버거는 창조됐다.

획일성이 동력이다

외판원 출신 레이 크록이 맥도날드를 인수해 세계적 패스트푸드 체인으로 만든 비결은 프랜차이즈(체인점 영업권) 계약의 새로운 방식이었다. 바로 ‘똑같음’이다. 맥도날드 식당은 모든 것이 똑같아야 했다. 간판도, 건물도, 메뉴도. 그리고 무엇보다도 음식 맛이.

‘맥잡’의 십대들

패스트푸드 식당 종업원은 낮은 임금의 1,20대다. 미숙련 파트타임인 이들은 6개월이면 그만두거나 해고된다. 패스트푸드 산업은 식당 주방을 작은 음식공장으로 변모시켰다. 버거, 닭고기, 감자튀김은 모두 냉동 상태로 매장에 도착한다. 셰이크와 음료는 시럽 상태다. 조리 과정은 간단하다. “모든 것이 ‘물에 타라’다.

성장호르몬과 오물 호수

햄버거가 될 소들은 도살되기 전 3개월 동안 도축장 부근 비육장에 수만 마리씩 수용되어 살찌게 하는 특수 곡물을 먹는다. 피부 아래에는 성장호르몬이 이식된다. 이들의 배설물을 담는 구덩이는 8만㎡ 넓이에 깊이가 4.5m까지 되기도 한다. 오물의 호수다.

오염되거나 감염되거나

비육장의 소들은 똥 무더기 속에서 산다. 도축장에서 오염 가능성이 큰 작업은 가죽과 내장을 제거하는 일이다. ‘내장 작업대’의 노동자 하나가 시간당 소 60마리의 내장을 떼어내기도 한다. 세균으로 가득 찬 위의 내용물이 고기 위로 쏟아지기 쉽다. 고기를 갈 때 오염과 감염 위험은 더 커진다.

O-157의 그림자

햄버거를 먹고 탈이 났다. 매장의 햄버거를 검사한 결과 O-157균에 감염된 덜 익힌 고기 때문이었다. 그러나 더 간단한 설명이 있다. 도축장에서 고기에 똥이 묻기 때문이다.

프렌치프라이의 속내

맥도날드의 감자튀김도 다른 체인들 것과 같은 공장에서 만들어지는데 맛은 어찌 그리 다를까. 콩기름 7%, 쇠기름 93%의 비율로 섞은 튀김 기름 덕이었다. 이 때문에 햄버거보다도 많은 포화지방이 감자튀김에 들어 있었다. 그래서 쇠기름을 식물성 기름으로 바꿨다. 그럼 그 기막힌 쇠고기 맛은? ‘향료’로 해결한다.

화학물질이 맛이다

패스트푸드 음식의 맛과 향과 색깔은 합성된 화학물질들이 결정한다. 다양한 화학적 첨가제가 든 식품은 아이에게 해로울 수 있다고 과학자들은 걱정한다. 첨가제 하나하나는 먹어도 괜찮을지 모르지만, 수많은 첨가제가 든 음식을 만날 먹을 경우의 안전성은 알려지지 않았다.

사료의 비밀은

가슴이 크고 초고속으로 성숙하도록 개량한 패스트푸드용 닭. 사료는 무엇이든 싸게 치이는 것으로 만든다. 소 도축장에서 나온 찌꺼기가 섞이기도 한다. 때로는 닭 도살장에서 나온 부스러기 살, 지방, 피와 뼈가 섞여 닭이 닭을 먹게 만든다. 소가 소를 먹는 사연은 광우병 보도 덕에 잘 알려졌고...

도축장 닭의 처지

40일쯤의 ‘수명’을 채운 닭은 컨베이어 체인에 거꾸로 매달려 전기가 흐르는 ‘기절탕’으로 운반된다. 거기서 전기 쇼크로 기절하면 곧이어 당하는 일을 못 느낄 텐데, 날개를 퍼덕여 물을 피하거나 쇼크를 이겨내면 다음 단계인 날카로운 회전 칼을 멀쩡한 정신으로 만나야 한다. 기적적으로 칼을 피한다 해도 다가드는 ‘데침통’, 즉 깃털을 벗기기 위한 끓는 물탱크에서는 살아남을 길이 없다. 소들의 사연은 더하다.

맥너겟의 본모습

치킨 맥너겟은 갈아진 닭고기를 식용 접착제로 뭉치고 빵가루를 입혀 튀겨서 냉동했다가 다시 가열해 내놓는 것이다. 햄버거보다 단위당 지방이 더 많다. 요즘 닭은 90%가 조각으로 나뉘어서, 혹은 커틀릿이나 너깃 상태로 팔린다. 원산지를 알 수 없다.

도축장 노동자들

언제 치명적 사고에 휘말릴지 모른다. 날아온 칼에 목이 베이거나, 소시지 기계에 손가락이 잘리거나, 고기 거는 갈고리에 맞아 눈을 다치거나, 고기 가는 기계의 날에 팔이 잘리거나, 쇠기름 불이나 탱크의 뜨거운 용액에 화상을 입거나, 컨베이어에 머리가 부숴져 죽거나.

푸드가 자꾸 자란다

1950년대 패스트푸드 식당의 콜라는 어른용이 230ml 정도였다. 요즘 맥도날드의 콜라는 가장 작은 게 355ml다. 큰 것은 950ml. 여기엔 설탕 30티스푼과 맞먹는 당분이 들었다. 1957년에 보통 크기 햄버거의 고기는 약 28g 정도였다. 오늘날은 170g이다.

때 이른 심장발작

토머스 로버트슨은 가슴이 심하게 아파 병원에 실려 갔다. 키 162cm, 체중 98kg. 패스트푸드 햄버거와 감자튀김을 즐겼다. 의사들은 심장발작을 진단하며 놀랐다. 그는 18살이었다. 10살짜리 비만아의 심장이 10년 담배를 피운 45세 남자와 비슷한 사례들도 있다.

비만과 그 대가

5,000만 명 가까운 미국인이 비만이며, ‘병적 비만’이 육칠백만 더 있다. 병적 비만자들은 위를 골프공만 하게 줄이는 ‘바이패스 수술’을 받는다. 2004년에 미국에서 15만 명이 이 수술을 받았다. 몸무게를 절반으로 줄일 수 있지만, 빅맥을 먹으려면 15시간에 걸쳐 먹어야 한다.

제국의 위용

맥도날드는 120개국에 1만 8,000개의 매장이 있다. 맥도날드 햄버거 대학의 수업은 20개 언어로 진행된다. 미국 패스트푸드 업계의 가치와 미각, 마케팅 전략이 지구촌 구석구석으로 수출돼 획일적인 ‘맥월드’를 만들어내고 있다. 대학 앞 상가가 패스트푸드 일색이고, 햄버거가 군부대의 식단에도 진출했으며, 초중등 학생의 비만율이 11.62%인 우리나라 역시 ‘맥월드’의 화려한 다운타운 중 한 곳이다.

저자는 말한다

“패스트푸드를 사 먹는 행위의 가깝고 먼 파급효과가 무엇인지를 생각해보라. 그런 다음 주문을 하라. 아니면 돌아서서 나가라. 아직 늦지 않았다. 이 패스트푸드의 제국에서도 당신은 스스로의 뜻대로 할 수 있다.”

<패스트푸드를 먹기 전에 기억해야 할 사실 몇 가지>

◆ O-157균에 감염된 한 마리의 소가 햄버거에 들어가는 쇠고기 15톤을 오염시킬 수 있다.
◆ 패스트푸드 햄버거 고기 한 덩어리에는 여러 지방에서 온 수백 마리 소의 고기가 섞여 있을지도 모른다.
◆ 감자튀김, 프라이드 치킨, 치킨 너겟이나 도넛, 쿠키엔 지방 중에서도 가장 나쁜 트랜스지방이 듬뿍 들어 있다.
◆ 청량음료 캔 하나에는 설탕 10 티스푼에 해당하는 당분이 들어 있다.
◆ 패스트푸드에 쓰는 닭의 사료에는 도축장에서 나온 쇠고기 찌꺼기, 심지어 다른 닭의 살 부스러기나 지방, 피와 뼈가 섞이기도 한다.
◆ 양계장의 닭들은 움직이기조차 어렵다. 마리당 공간이 A4 용지만 하다.
◆ 패스트푸드점의 딸기 셰이크에는 딸기가 없다. ‘예쁘고 맛있는’ 화학약품들이 딸기의 색과 맛과 향을 대신한다.
◆ 향료 첨가제는 다양한 화학물질을 조금씩 섞어서 만든다. 수많은 첨가제가 혼합되어 있는 음식을 끼니마다 먹을 경우의 안전성은 알려지지 않았다.
◆ 13살에 비만 상태라면 30대 중반에 과체중일 확률이 90%나 된다.
◆ 10살 아이가 비만해서 당뇨병이 생기면 건강한 아이보다 평균 17년에서 26년 수명이 짧아진다.

'똥버거' 먹는 브루스 윌리스, 혹시 괴담 해후?
미국 쇠고기 문제를 다룬 <패스트푸드 네이션(Fast Food Nation,2006)>

"고기에는 원래 똥이 들어가기 마련이죠. 익혀 먹으면 아무 문제가 없어요."

영화 <패스트푸드 네이션>에서 자신이 다니는 패스트푸드체인 '마커스'의 주력 상품인 '빅원' 햄버거 고기에 똥이 들어있다는 정보를 들은 영업부 이사 돈 앤더슨(그렉 키니어)은 진상 조사를 위해 공장이 있는 콜로라도로 간다.
그 곳에서 만난 쇠고기 딜러 해리(브루스 윌리스)가 게걸스럽게 햄버거와 맥주를 먹으며 아무렇지도 않은 표정으로 하는 말이 바로 "고기에는 똥이 들어가기 마련, 익혀 먹으면 문제없다"다.
먹는 이의 불안감은 생각하지 않은 채 쇠고기 도축업자들의 주장만을 말하는 해리가 광우병 쇠고기 수입에 목을 맨 정부 관계자와 너무 똑같아 섬뜩하기까지 하다.

"똥버거, 익혀먹으면 아무 문제 없어요"

This young readers edition of Eric Schlosser’s best-selling Fast Food Nation tells the fascinating, frightening truth about how the fast food industry has been feeding off children for generations.