미디어가 다양해지면서 수많은 정보가 넘쳐나는 요즘, 가짜 뉴스와 진짜 뉴스를 구별하는 능력이 미래 사회를 이끌 어린이들에게 꼭 필요한 힘이라고 강조되고 있습니다. 어린이뿐만 아닙니다. 가짜 뉴스에 속지 않고 진짜 뉴스를 알아보는 눈은 이 시대를 살아가는 ‘우리 모두’에게 반드시 필요합니다.

이 책은 귀엽고 단순한 일러스트와 유머러스한 에피소드 그리고 핵심만 간결히 담아낸 명료한 문장들로, 가짜 뉴스가 무엇인지 분명히 설명하고 그 위험성에 대해 경고하며, 일상생활에서 가짜 뉴스를 손쉽게 구별하는 법을 알려 줍니다.

디지털 네이티브인 요즘 어린이에게는 진짜 뉴스와 가짜 뉴스를 구별하는 능력이 꼭 필요합니다. 가짜 뉴스에 흔들리면 엉뚱한 일에 에너지를 쏟게 되고, 현명한 의사결정을 할 수 없으니까요. 가짜 뉴스에 속는 사람이 많을수록 건강한 사회를 이룰 수 없습니다. 하지만 진짜 뉴스와 가짜 뉴스를 구별하기란, 어린이뿐 아니라 성인도 어렵습니다.

이 책은 뉴스를 볼 때 바로 적용할 수 있는 ‘가짜 뉴스 구별 방법 10가지’를 알려 줍니다. 1단계는 내가 듣는 모든 이야기를 다 믿지 말고 섣불리 판단하지 않는 것입니다. 그리고 2단계는 정보의 출처를 확인하는 것이지요. 그 외에도 ‘같은 정보를 여러 곳에서 검색하기’, ‘사실인지 의견인지 구별하기’ 등 일상생활에서 기억하고 바로 실천해 볼 수 있는 간편한 방법들을 제시하기 때문에, 독자들은 가짜 뉴스 구별법을 쉽게 익힐 것입니다. 넘쳐나는 정보들을 보며 믿어야 할지 말아야 할지 고민하는 것은 그만! 이 책과 함께라면, 이제 가짜 뉴스에 속지 않을 수 있습니다.

“여왕이 로봇을 출산했대요!”

“운동선수가 거북과 결혼했대요!”

“로봇 전갈 떼가 강아지를 꼬집고 다닌대요!”

“공포의 팬티 군단이 나타났대요!”

이 중에서 진짜 정보는 무엇일까요? 정답은 당연히 하나도 없습니다. 모두 가짜 뉴스이지요! 이 책에는 이처럼 유머러스한 가짜 뉴스 에피소드가 지루할 틈 없이 등장해서, 독자들의 시선을 사로잡습니다. 그리고 핵심만 간결히 담아낸 문장들과 귀여운 그림들 덕분에, 독자들은 그림책을 읽을 때처럼 쉽고 재미있게 책장을 넘길 수 있습니다.

하지만 그 안에 담긴 통찰력은 엄청납니다. 이 책의 작가인 엘리즈 그라벨은 ‘가짜 뉴스’라는 다소 어렵고 딱딱한 주제를 알기 쉽게 흥미로운 방식으로 풀어내면서도 우리가 알아야 할 내용들을 빠짐없이 담아냈습니다. 가짜 뉴스의 정의부터 탄생 시기, 발생 원인을 알려 주고, 가짜 뉴스가 우리에게 왜 나쁜지, 가짜 뉴스가 퍼지면 어떻게 되는지, 사람들이 가짜 뉴스에 왜 속는지 분석하며, 진짜 뉴스와 가짜 뉴스를 구별하는 방법까지 친절하게 제시합니다.

특히 인상적인 점은 이 책에는 사람이 나오지 않는다는 것입니다. 정치인, 의료인, 언론인 등 우리 사회를 구성하는 인물들의 현실적인 에피소드가 여럿 등장하지만 사람 대신 귀여운 젤리 캐릭터들이 그 주인공입니다. 이는 자칫 딱딱해질 수 있는 내용을 쉽게 전달하려는 작가의 현명한 계산이라 볼 만합니다.