퓰리처상 수상작이자 수백만 부가 판매된 베스트셀러 고전 『총, 균, 쇠』의 저자 재러드 다이아몬드가 정치, 종교, 비즈니스, 스포츠를 아우르는 리더십을 다룬 획기적인 연구를 선보입니다. 이 책은 리더가 왜, 그리고 어떻게 중요한 존재가 되는지 그 비밀을 파헤치고자 합니다.

"재러드 다이아몬드의 박학다식하고 매혹적이며 깊은 생각을 불러일으키는 이 책은, 상황과 개인의 재능, 결단력, 그리고 전략이 어떻게 세상을 바꿀 잠재력을 지닌 리더를 만들어내는지 이해하도록 우리를 한 단계 더 끌어올려 줍니다."

- 다론 아제모을루(Daron Acemoglu), 노벨 경제학상 수상자

찬사를 받은 영향력 있는 저서 『총, 균, 쇠』와 『문명의崩壞』에서 재러드 다이아몬드는 문명이 어떻게 흥망성쇠를 거듭하는지에 대한 우리의 이해를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 이제 신작 『Profits, Prophets, Coaches and Kings』에서 그는 시대를 관통하는 리더들을 연구하며 다음과 같은 질문에 답을 제시합니다. 개인의 행동은 과연 역사에 실질적인 영향을 미치는가? 아니면 인류는 아무리 강력해 보이는 개인이라 할지라도 그 영향력을 훨씬 뛰어넘는 더 거대한 역사적, 기술적, 문화적, 지리적 힘의 지배를 받는 것일까?

1930년 3월 13일, 트럭 한 대가 교차로로 돌진하여 다른 차량의 조수석 문을 향해 직진했습니다. 전용 운전기사가 몰던 이 차의 승객은 하필 아돌프 히틀러였습니다. 만약 트럭이 문을 받아버렸다면 히틀러는 그 자리에서 짓눌려 사망했을 것입니다. 하지만 운전기사가 가속 페달을 밟아 빠져나간 덕분에 히틀러는 살아남았습니다. 만약 운전기사의 대처가 조금만 늦었더라면 홀로코스트와 제2차 세계대전으로 목숨을 잃은 수천만 명의 사람들은 죽지 않았을까요? 어떤 이들은 히틀러가 그의 악마적인 능력에 있어 독보적인 존재였다고 믿는 반면, 다른 이들은 전쟁 후 독일에게 가해진 가혹한 조건들 때문에 전쟁이 이미 예견된 수순이었다고 생각합니다.

히틀러, 마거릿 대처, 칭기즈 칸, 마크 저커버그, 빌 벨리칙, 혹은 예수 그리스도와 같은 리더들이 정말로 우리의 세상을 바꾸는 걸까요? 그렇다면 한 리더가 역사에 족적을 남기기 위해 필요한 자질과 상황은 무엇일까요?

보츠와나 대통령 서렛세 카마(Seretse Khama)부터 환경운동가 레이첼 카슨(Rachel Carson), 전설적인 UCLA 농구 감독 존 우든(John Wooden)에 이르기까지, 유명하거나 혹은 잘 알려지지 않은 다양한 리더들의 삶과 이력을 깊이 연구한 끝에, 다이아몬드는 리더십의 효과가 복잡하게 상호작용하는 여러 요인에 의해 결정된다는 점을 밝혀냅니다. 이러한 성공과 실패, 그리고 리더들이 포착했거나(혹은 놓쳤거나) 했던 기회들을 이해하는 것은 오늘날 리더들의 영향력을 조명하고, 우리가 행사하는 표, 우리의 신앙, 우리의 열정, 그리고 우리의 배를 우연히 집도하게 된 인물들의 가치를 되돌아보게 해줍니다.

다이아몬드의 대표 베스트셀러들이 보여준 놀라울 정도의 웅장한 스케일을 그대로 담아낸 『Profits, Prophets, Coaches and Kings』는 인류의 가장 유명한 인물들의 삶을 통과하는 풍요로운 여정으로 독자들을 안내하며 시간, 장소, 그리고 인물이 어떻게 한데 어우러져 역사의 물줄기를 바꾸는지 밝혀냅니다.