톨킨의 평생을 지배한 서사시, 톨킨 문학의 시작이자 완결편. 톨킨이 창조한 모든 이야기의 구심점이 되는 작품으로, 세상의 창조에서부터 이어지는 가운데 땅의 유구한 역사, 그 거대한 신화의 세계가 펼쳐진다. <반지의 제왕>에서 간략하게 언급된 장면들에 얽힌 뒷이야기와 만날 수 있으며 모든 것이 실재했던 역사의 한 장처럼 치밀하면서도 생생하다.

<실마릴리온>에는 가령 <반지의 제왕>의 마지막 부분에서 간달프가 어째서 요정의 세 반지 중의 하나인 '나랴'를 끼고 있었는지에 대해, 그리고 '반지전쟁' 중에 백색의 사루만을 상대로 전투를 치른 신기한 숲의 거인 '나무목자'들이 가공할 능력과 오랜 수명을 지닌 이유와, 난쟁이들의 탄생 등에 얽힌 모든 이야기들이 담겨있다.

<반지의 제왕>의 절대반지처럼 이 작품에는 모든 존재들의 운명을 지배하며 세상마저 바꿔버린 위대한 보석 '실마릴'이 등장한다. '반지전쟁'이 벌어지기 훨씬 전에, 고귀한 신들의 땅을 비추던 두 그루의 나무가 암흑 군주 모르고스에 의해 파괴되고, 나무들의 빛이 봉인된 보석 실마릴들조차 모르고스의 손에 들어간다.

잃어버린 보석을 되찾기 위한 길고도 격렬한 전쟁이 시작되면서, 선과 악의 끊임없는 대립 속에 요정과 인간의 운명, '가운데땅'의 흥망성쇠가 어우러진 거대한 신화의 세계가 펼쳐진다. 

"Majestic!...readers of THE HOBBIT and THE LORD OF THE RINGS...will find THE SILMARILLION a cosmology to call their own...medieval romances, fierce fairy tales and fiercer wars that ring with heraldic fury...it overwhelms the reader."
TIME Those interested in J.R.R. Tolkien's Middle Earth should not be without this grand volume that tells the tragic tale of the struggle for control of the Silmarils, a struggle that would determine the history of the world long before the War of the Ring.