왜 어떤 것은 뜨고 어떤 것은 사라지는가? 유행의 출현, 범죄의 증감, 알려지지 않았던 책이 베스트셀러가 되는 극적인 전환, 그 외 매일의 삶에서 일어나는 신기한 한 순간의 변화를 이해하는 가장 좋은 방법은 그것을 사회적 '전염'으로 간주하는 것이다. 독감 바이러스를 가진 한 사람이 많은 이들에게 독감을 전염시키듯 사회적 유행이나 변화 또한 특이한 개성과 사회적인 관계망과 예외적인 열정을 지닌 한 사람에게서 시작되어 걷잡을 수 없이 번져 나간다. 이러한 극적인 변화가 시작되는 순간에 붙여진 이름이 바로 '티핑 포인트'. 이 책은 첨단 유행에서부터 전위 예술에 이르기까지 티핑 포인트를 추적하는 한 편의 지적 유희를 펼친다.

"The Tipping Point" is the biography of an idea, and the idea is quite simple: that many of the problems we face - from murder to teenage delinquency to traffic jams - behave like epidemics. They aren't linear phenomena in the sense that they steadily and predictably change according to the level of effort brought to bear against them. They are capable of sudden and dramatic changes in direction. Years of well-intentioned intervention may have no impact at all, yet the right intervention - at just the right time - can start a cascade of change. Many of the social ills that face us today, in other words, are as inherently volatile as the epidemics that periodically sweep through the human population: little things can cause them to "tip" at any time and if we want to understand how to confront and solve them we have to understand what those "tipping points" are. In this study, Malcolm Gladwell explores the ramifications of this. Not simply for politicians and policy-makers, his method provides a way of viewing everyday experience and seeking to enable us to develop strategies for everything from raising a child to running a company.