작가는 할아버지의 병이라는 무거운 주제를 작고 단순한 이야기 속에 섬세하게 담고 있다. 할아버지가 병에 걸린 후 다시 말을 해보려고 노력하는 모습을 아이가 목격하면서 느끼는 공포까지도 놓치지 않고 묘사했다.

작가는 할아버지와 손자 사이의 사랑의 힘을 따뜻하고 긍정적으로 보여준다. 주인과 보비는 할아버지의 병이라는, 아이로서 감당하기 어려운 상황을 할아버지에 대한 사랑으로 극복할 뿐만 아니라, 할아버지가 다시 재활할 수 있도록 돕는다. 마치 할아버지가 보비가 어렸을 때 가르쳤던 것처럼. 책을 읽는 아이들은 할아버지 할머니에게서 받은 따뜻한 이해와 사랑을 다시금 되돌아보고 세대를 뛰어넘는 경험을 하게 된다.

갈색과 푸른색 톤으로 그려진 사실적인 일러스트레이션은 이 책의 차분하고 솔직한 어조를 더욱 강조해 준다. 작가는 미묘한 색의 표현으로 자신이 말하고자 하는 메시지를 잘 전달하고 있다. 특히 마지막에 할아버지와 보비가 함께 걷는 뒷모습은 글의 아련한 감동을 자아낸다.

줄거리

바비의 이름은 할아버지 밥의 이름을 따서 지어졌어요. 할아버지 밥은 바비가 걷는 것을 가르치고, 블록쌓기를 가르치고, 이야기를 들려주었어요. 어느날 바비가 집에 왔는데 할아버지가 없어졌어요. 바비의 부모님은 할아버지가 아프셔서 아무도 알아보지 못한다고 알려줍니다. 처음에 바비는 무서웠지만, 할아버지가 예전에 함께 했듯이 밥을 위해 블록쌓기를 하자, 할아버지가 바비를 기억한다는 것을 깨달아요. 할아버지는 느리지만 점차 나아졌고, 이제는 바비가 할아버지에게 중요한 걸 가르쳐줄 차례가 되었어요. 

Author Biography: Tomie dePaola lives in New London, New Hampshire.